Необычный лекарь

У нас в доме случилось несчастье - тяжело
заболела четырёхлетняя Олечка. Длительная
болезнь сделала её равнодушной и безучастной ко
всему.

Взрослые по очереди дежурили у её кроватки, и
каждый старался развлечь девочку на свой лад. Но
ни сказки, ни песни, ни фокусы, ни рисунки не
вызывали у Олечки никакого интереса.

Её высохшее бледное личико всегда оставалось
серьёзным, а голубые глаза смотрели с грустным
равнодушием на все наши ухищрения.

Я решил действовать иначе и стал приносить ей
всяких животных. Кролики, белые мыши и морские
свинки, птички и черепахи интересовали её лишь в
том случае, когда поедали ненавистные лекарства
или обеды.

А когда они отказывались есть и принимать
вместо неё лекарства, она тихонько плакала от
обиды и досады.

Белочка развеселила её больше, потому что,
прыгая, опрокинула какую-то противную микстуру.

Однажды я принёс Олечке молодого ужонка. Он был
совсем махонький и свободно помещался у неё на
ладошке.

Олечка никогда не видела змей, а тем более не
держала их в руках. Я думал, что ужонок не
понравится ей. Но - ошибся.

Девочку заинтересовало это маленькое, слабое,
безгласное существо. Она с улыбкой наблюдала, как
змейка обвивалась вокруг её ручонок, как легко и
быстро скрывалась в складках одеял. А когда
ужонок выпил немного молока, - совсем пришла в
восторг.

Олечка гладила ужонка, называя ласковыми
именами, укрывала, чтобы не замёрз, и предлагала
ему все свои лекарства по очереди. А вечером
спрятала под подушку, и мне стоило большого труда
убедить девочку, что утром я снова принесу ужонка
и что сейчас ему нужно спать в своей кроватке, а
под подушкой слишком тесно.

Утром, только проснувшись, Олечка попросила
свою змейку. И весь день играла с ней, весело
болтая и смеясь.

Вечером я принёс двух шикарных леопардовых
полозов. Но большие красивые змеи не
заинтересовали Олю. Её сердце принадлежало
маленькому невзрачному ужонку.

Каждое утро она неизменно напоминала, чтобы я
не забыл покормить и принести ужонка. А вечером с
грустью отдавала его мне в террариум, где он жил
вместе с двумя молодыми гадюками, которые
принадлежали моему брату-зоологу.

Так прошла неделя.

Однажды ночью я проснулся от какого-то шума.
Комната была слабо освещена лампочкой,
подогревающей террариум. Я лежал и глядел в
пространство. Вдруг большая тень медленно
двинулась по светлому потолку. Я обернулся и
увидел Олечку, склонённую над террариумом.

Худенькой ручкой она тянулась к своему любимцу,
не обращая внимания на шипящих гадюк...

Я бросился к ней и подхватил на руки. Хорошо, что
всё обошлось благополучно!

Об этом случае дома никто не узнал.

Гадюк я унёс на следующий день, а ужонок с тех
пор жил в Олиной комнате, куда я поместил
террариум.

Олечке стало заметно лучше. Вскоре она могла
ухаживать за своим любимцем сама.

Возможно, эти-то заботы и вернули девочку к
жизни. Она быстро поправилась.

А вот увлечение змеями осталось у неё на всю
жизнь.